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갱년기는 여성의 생식 능력이 점차 감소하는 시기를 가리키며, 이는 주로 45세에서 55세 사이에 나타나게 됩니다. 갱년기는 여성의 난소가 더이상 정상적으로 활동하지 않고 에스트로겐 같은 호르몬을 생성하지 않게 되는 시점을 나타냅니다. 갱년기 증상인 이 과정은 천천히 진행되며, 여성들은 일반적으로 다음과 같은 갱년기 증상을 경험하게 됩니다.
갱년기 증상 1. 불규칙한 월경
갱년기 동안 난소에서 생성되는 에스트로겐과 프로게스테론 같은 호르몬 수치가 변화하면서 여러가지 증상이 나타날 수 있는데, 그 중 하나가 바로 불규칙한 월경입니다. 여성의 월경 주기는 보통 28일 정도이지만, 갱년기에 접어들면서 이 주기가 불규칙해질 수 있습니다. 월경 사이의 간격이 길어지거나 짧아질 수 있으며, 때때로 몇 개월 동안 월경이 없을 수도 있습니다. 또한 월경량도 변할 수 있는데, 과다출혈을 경험하는 여성들도 있고 반대로 출혈량이 줄어드는 경우도 있습니다. 일반적으로 여성은 12개월 동안 연속해서 월경 없음 상태가 되면 공식적으로 갱년기에 진입한 것으로 판단합니다.
2. 열감
갱년기 증상 중 하나인 열감은 여성들이 갱년기 동안 가장 흔하게 경험하는 증상 중 하나입니다. 열감이 오르는 증상은 상체나 얼굴에 갑작스럽게 열이 차오르는 느낌을 주며, 이는 몇 초에서 몇 분 동안 지속될 수 있습니다. 열감이 오르면 피부가 붉어지거나 땀이 나기도 합니다. 일부 여성들은 심장 박동수가 빨라지는 것을 느낄 수도 있습니다. 이러한 열감은 호르몬 변화로 인해 체온 조절 메커니즘이 교란되어 발생하게 되는데요. 모두가 겪는 증상은 아니며, 그 정도와 지속시간도 개인마다 다르게 발생합니다. 적절한 관리 방법으로 이러한 갱년기 증상을 완화할 수 있는데요. 규칙적인 운동, 약물 치료 등 방법 등이 있습니다.
3.기분변화
갱년기 증상 중 하나인 기분변화 또한 매우 흔한 갱년기 증상입니다. 호르몬 변화로 가장 큰 영향을 받는 것이 바로 기분 변화인데요. 다음과 같은 정서적인 변화를 겪곤합니다. 첫 번째, 우울을 경험합니다. 이는 에스트로겐 수치의 감소와 연관되어 있을 가능성이 있습니다. 에스트로겐은 세로토닌의 생성과 작용에 영향을 주는데요. 세로토닌은 우리가 행복하고 안정된 기분을 느끼게 해주는 물질인데, 에스트로겐 수준이 낮아지면 세로토닌 생성이 어렵게 됩니다. 그러므로 우울감이 발생할 수 있습니다. 두 번째, 불안 증상입니다. 이는 호르몬 변화외에도 잠재적으로 생활 스트레스, 건강 문제 등 다른 요인들과 관련이 있을 수 있습니다. 세 번째, 변덕스러움 또는 분노를 느낍니다. 갱년기 동안 갑작스러운 기분의 변동을 경험하며, 이는 때떄로 화를 내거나 과민반응하는 것으로 나타날 수 있습니다. 네 번째, 일부 갱년기 여성들은 집중력이 줄어든다고 합니다. 또한 장기 또는 단기 기억력 저하를 겪는 경우도 있는데, 이 역시 호르몬 변화롸 연관되어 있습니다.
4.성욕감소
갱년기에 들어서면서 여성들은 성욕이 줄어드는 것을 경험합니다. 이 증상도 호르몬 변화와 연관되어 있습니다. 에스트로겐과 프로게스테론이라는 두 가지 주요 성호르몬의 수치가 낮아지면, 이는 여성의 성욕에 영향을 미칠 수 있습니다. 또한 갱년기 증상 중 질 건조증도 성욕 감소와 관련이 있습니다. 에스트로겐 수준이 낮아질 때, 질 점막이 얇아지고 건조해질 수 있는데, 이러한 상태는 성 관계시 통증을 유발하는 원인이 될 수 있으며 따라서 성욕을 저하시킬 수 있습니다.
5.집중력저하
갱년기 증상으로 집중력 저하도 발생하게 됩니다. 에스트로겐 수준이 감소하면서 에스트로겐은 뇌에서 신경전달물질을 조절하고 인지 기능을 지원하는 역할을 합니다. 따라서 에스트로겐 수준이 낮아지면 집중력과 인지 능력에 영향을 줄 수 있습니다. 뿐만 아니라 갱년기 동안 불면증이나 피로감이 증가하여 집중력이 떨어질 수 있습니다. 또한 열감으로 인해 불편감을 느끼면서 주의를 집중하기가 힘들어질 수도 있습니다.
6.유방크기변화
갱년기 증상으로 호르몬 변화가 생기면서 유방 조직에도 변화가 생길 수 있습니다. 에스트로겐은 유방 조직의 발달과 성장에 관여하는 주요 호르몬으로 작용합니다. 따라서 에스트로겐 수준이 낮아지면 유방 조직에 대한 자극이 줄어들고, 이로 인해 일부 여성들은 유방 크기가 작아지거나 늘어난 탄력을 잃을 수 있습니다. 또한, 갱년기 동안 프로게스테론의 수준도 감소할 수 있는데, 이 역시 유방 크기와 관련이 있을 수 있습니다. 유방 크기 변화는 개인별로 다를 수 있으며, 모든 여성이 경험하는 것은 아닙니다. 또한, 유방 크기 변화는 갱년기 초기에 가장 두드러지게 나타날 수 있으며, 이후로는 안정화될 수 있습니다.
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